一枚戒指

奶奶是属小龙的，大年三十儿的生日。今年是小年，没有年三十儿，但一家人都在张罗着给奶奶过个生日，日子还是在除夕。奶奶前年就查出是肺癌晚期，去年夏天的时候，数度病危卧床不起，家人一直担心奶奶怕是逃不过秋冬寒风这一劫。然而入了秋之后，奶奶的身体状况却有所好转，家人高兴之余，不免又生出些许担心，于是想到了给奶奶过生日，让老人家高兴高兴，冲冲喜。奶奶一生育有八个子女，除了长女年幼时因医疗条件不好而夭折外，其他子女均已长大成人，且大部分在外地成家立业，这三十多口人的大家庭聚起来不容易，这也算是一次难得的机会。

奶奶的娘家解放前是开糟坊的［旧时酿酒制醋的手工作坊］，而爷爷就是当年坊间里的小学徒。日子久了，奶奶喜欢上了憨厚朴实，干活不惜气力的爷爷，然而这样的爱情在旧时却不被接受。奶奶的父亲极力地反对这门亲事，当着爷爷的面，将爷爷七拼八凑好不容易才备好的彩礼，扔到了大街上，把奶奶锁在家中，不让出门。后来还是奶奶的奶妈，舍不得奶奶茶饭不思，偷偷地将奶奶从后厢门放跑了。仓促跑出来的奶奶只带了一只小包袱，里面装着奶奶偷偷积攒下来的首饰嫁妆，以及奶妈在慌乱中随手从手上抹下来的一枚戒指，心甘情愿地跟着爷爷过起了贫苦窘迫的生活。家乡民风淳朴，半年世纪前，这样并非明媒正娶的婚姻，成了人们的“笑柄”，以至于奶奶的父亲，直至临终也没有能够让奶奶再度踏进娘家大门。

虽然在很长一段时间里，爷爷奶奶得不到亲属和乡亲们的认同，但他们艰辛的生活中仍然有幸福光芒，小孩子一个一个地来到这个世界上，给这个贫寒的家庭带来了融融暖意。然而好景不长，三年自然灾害给这个家庭蒙上了阴影，虽然那个时候爷爷已经在公社里谋得一份公差，但上有未过世的老娘，下有嗷嗷待哺的六个儿女，我父亲和二叔正是十七八岁长身体的小伙子，而二姑还是吃奶的娃娃。家乡有句俗语叫“半大小子，吃死老子”，单凭着爷爷的收入实在无法糊饱一家九口的生计。那个年月，粮食比金子还要金贵，一家老小硬是靠着奶奶贱卖从娘家带来的首饰度过了难关，而那枚由奶妈随手赠送的戒指却一直由奶奶珍藏着，十年动乱“破四旧”时，不敢拿出来戴，偷偷地藏在箱底。

我的父辈们都秉承了奶奶坚韧的品性，背井离乡在外闯荡，日子渐渐红火起来。先富起来的二姑曾经给奶奶打过一枚戒指，但奶奶以却坚持不要，而是从箱底翻出那枚戒指，从容地将其戴在指上。四叔是奶奶的老儿子，按家乡的风俗，奶奶应该由四叔养老送终的，然而奶奶却一直住在二叔家。一来，四叔是在外成家的，奶奶老了，不愿意离开故土；二来，奶奶与四婶婆媳之间多少有些芥蒂。当年四婶初次上门的时候，就喜欢上奶奶手上的那枚戒指，认为那是“老金货”，品质纯，然而奶奶却没有答应，而是另打了新戒指给四婶。四婶虽然住得离奶奶不远，但婚后却很少回来看奶奶。逢年过节，经常看到四叔一个人大包小裹地往家赶。

除夕之夜，暖意融融的寿宴上，奶奶突然拉住四婶的手说，四娘子，我这个只是一只铜戒子，不值钱的，六零年的时候，家里能卖的都卖了，就剩下赵姨娘［奶奶的奶妈］的这只戒子没舍得，当初我也以为是只金戒子的。有一年腊月里的，家里揭不开锅，毛伢子［四叔的小名］饿得连哭得气力都没得了，就剩下两只眼睛能有力气啪嗒啪嗒眨吧着，家里实在是没有一点儿吃的。我想啊，当年赵姨娘给我这只戒子，就是让我救急防身用的，这个时候不拿出来，还等到什么时候，我就一狠心就跑去跟人家换大麦，结果人家看出来是只包金［铜制品包一层金铂］的戒指，这最外面一层金铂也值不了几文，死活不肯换给我。寒冬腊月里，我听到这句话，觉得天都黑的了，蹲在街边上哭了好半天，想到一家老小等我买米下锅，就觉得这个日子没法过了。好在毛伢子爹爹［我爷爷］要到盘塘那边挑河工［修渠］，口粮是分到人头上的，他这个人做事就是不惜力气，挖的方子［土石方］多，这才勉勉强强把这个日子过起来了。这个事情我一直就没有跟家里人讲，家里人觉得有这么一个东西在，好像日子还不是太差，实在不济了，还能有个救急的旨望。四娘子，当年你想要，我没敢给，怕你生疑。现在日子好过了，你们的小日子呀也都过得不赖，金戒指也不算什么稀罕物了，我这个日子也不长了，这事情我放在心里这么多年，总觉得不说出来不痛快。这只戒子我还是想传下去的，不旨望它能救急，就当它是一个念想吧……

一屋人鸦雀无声，静静地听着奶奶讲着。四婶趁人不注意的时候，偷偷背过脸去，迅速地抹掉了眼角的泪水。